Wat als we IP wegnemen uit de wereld?

Op deze Werelddag van de intellectuele eigendom, staan we als Strategisch Merkenbureau graag stil bij alles wat IP-rechten ons te bieden hebben. Maar zoals men pas iets kan missen wanneer het weg is, kunnen we intellectuele eigendom pas echt op waarde stellen wanneer we deze kwijt zouden zijn. Daarom duiken we even in een wereld zonder intellectueel eigendom.

Intellectuele eigendomsrechten, of Intellectual Property (IP), zijn rechten die juridische bescherming geven aan creaties en uitvindingen. Daardoor zijn ze een essentieel gegeven voor uitvinders, bedrijven, artiesten en innovators. Denk aan auteursrechten, octrooien, bedrijfsgeheimen en natuurlijk ook merken en modellen.

 

Een utopie met een prijskaartje

De vrije stroom van informatie in de wereld zonder IP klinkt utopisch. Althans voor iedereen, behalve voor wie de prijs van de informatie betaalt. In deze wereld investeert een bedrijf veel tijd en middelen in het ontwikkelen van technologie, waarna andere bedrijven vrij zijn om de technologie te gebruiken onder en de opbrengsten van die investering zich toe te eigenen. Anderzijds kunnen zij profiteren van de gereputeerde naam van de ontwikkelaar en minderwaardige versies verspreiden. Hiervoor zijn merken en octrooien ontwikkeld.

Hetzelfde geldt voor een artiest die hart en ziel in een design of kunstwerk steekt, dat daarna ongeremd gekopieerd en verspreid wordt, zonder kwaliteitsgarantie. Zonder modellenrecht en auteursrecht genieten dit soort unieke creaties geen bescherming.

Het klassieke argument pro intellectuele eigendom is dan ook dat deze rechten een motivatie zijn om te innoveren en creatief te zijn.

De mecenaten van vroeger zijn niet meer, dus leven van creatief of innovatief ontwikkelen zou onmogelijk zijn in een wereld waar men IP niet kan exploiteren. De samenleving van vandaag zou simpelweg niet kunnen bestaan zonder deze waaier aan intellectuele eigendom.

Van oorsprongsbenadering tot defensieve werking

Voor wie droomt van een wereld zonder IP, is dat monopolie op informatie vaak de grote boosdoener. Dit argument gaat echter veel minder op bij het merkenrecht, omdat een merk nog een essentiële functie heeft: oorsprongsherkenning.

Denk maar aan je favoriete frisdrank merk en waarom je het verkiest boven een ander. In een wereld zonder merkbescherming kan je in de winkel 40 flesjes tegenkomen met daarop hetzelfde etiket met dezelfde naam, maar telkens gevuld met cola van andere producenten. Als de lokale drankenhandel om de hoek Coca-Cola als merk zou mogen gebruiken, zonder dat de Amerikaanse drankengigant hen tot de orde kan roepen, is het niet onwaarschijnlijk dat wij als consument het verkeerde flesje zullen uitkiezen in de winkel.

Naast de mogelijkheid om te reageren tegen verwarrende merknamen, heeft een merkregistratie ook een defensieve werking. Door de exclusieve rechten op een merknaam te verkrijgen, zorg je er namelijk voor dat niemand anders jouw gebruik van deze merknaam kan ontzeggen. Zo kan je als ondernemer op twee oren slapen.

IP, het geheime ingrediënt tot succes

Kortom, een wereld zonder intellectuele eigendom zou een totaal andere plaats zijn. Creativiteit en innovatie verzeilen in het slop en alle economische en culturele voordelen van deze rechten gaan in het niets op. Daarom is Remarkable Europe trots mee te werken aan de bescherming van deze rechten en het ondersteunen van vele sterke merken die keer op keer de waarde van IP bewijzen!