Thought Different

Think Different vs. Tick Different

Ongetwijfeld is elke tech- en Apple-fan vertrouwd met de iconische woorden ‘THINK DIFFERENT’, de slogan werd gebruikt door Apple van 1997 tot 2002. Helaas voor Apple kunnen ze die niet meer gebruiken.

Het EU Gerecht heeft de beroepsprocedure van Apple met betrekking tot de vervallenverklaring van hun merkregistraties voor deze slogan verworpen. Het juridische geschil begon toen de Zwitserse horlogemaker Swatch Group een procedure tot vervallenverklaring startte tegen meerdere EU-merkregistraties voor ‘THINK DIFFERENT’.

Waarbij Swatch beweerde dat de merkregistraties van Apple niet meer in gebruik zijn. Ongebruik van bestaande merkregistraties maakt deze vatbaar voor een procedure tot vervallenverklaring, aangezien er in het EU-merkenrecht een verplichting bestaat om uw geregistreerd merk te gebruiken. Swatch gebruikt de slogan 'TICK DIFFERENT' voor zijn horloges en heeft een geschiedenis van juridische procedures met Apple.

Beslissing van het Gerecht

Het Gerecht heeft nu de eerdere beslissing van de Kamer van Beroep bevestigd, waarbij Swatch gelijk kreeg en de merkregistraties van Apple werden ingetrokken. De reden hiervoor is dat Apple geen normaal gebruik van het merk in de vijf jaar voorafgaand aan de procedure heeft kunnen aantonen. Apple had bijvoorbeeld bewijs geleverd van de vermelding van de uitdrukking op iMac-verpakkingen.

Het Hof oordeelde echter dat de grootte en de plaats van de uitdrukking op de verpakking te onbeduidend waren om van normaal gebruik te kunnen spreken, aangezien de uitdrukking in een klein lettertype naast de barcode was aangebracht. De consument zou de uitdrukking dus niet opvatten als een aanduiding van de commerciële herkomst van de goederen.

Hoe bescherm je een slogan?

Deze zaak illustreert dat het niet altijd gemakkelijk is om een slogan als merk te registreren. Vaak hebben slogans slechts een tijdelijke reclame- of promotiefunctie. Daardoor kan het moeilijk zijn om een normaal gebruik van uw slogan te bewijzen onder het merkenrecht, aangezien u uw slogan moet gebruiken om de commerciële herkomst van uw waren en diensten te onderscheiden. Gebruik je de slogan als permanente baseline bij het logo en op lange termijn en als onderdeel van je merkteken? Raadpleeg dan steeds een merkenexpert bij de creatie en bescherming.