Is that shirt a GUCCI or a CUGGL?

Gucci vs. Cuggl

In 2021 werd een schijnbaar onschuldige merkregistratie verleend voor het beeldmerk van het nieuwe Japanse kleding en merchandise merk ‘CUGGL’. Hun beeldmerk bestaat uit het woord 'CUGGL' met daaronder roze verf. De aanvraag was ingediend door Nobuaki Kurokawa, de eigenaar van het kledingbedrijf dat vooral t-shirts verkoopt met daarop parodieën op bekende merken.

Het merk CUGGL was geen uitzondering, al snel na de registratie begon Nobuaki Kurokawa t-shirts te verkopen met opdrukken van het geregistreerde merk. De roze verf van hun beeldmerk werd daarbij net iets hoger aangebracht met als resultaat dat alleen de bovenste helft van het woord ‘CUGGL’ nog zichtbaar was, wat identiek is aan de bovenste helft van het woord ‘GUCCI’. Aangezien ook het lettertype vrijwel identiek was, is de verwijzing naar GUCCI overduidelijk.

Het zal niemand verbazen dat het Italiaanse modemerk niet blij was met deze parodie op hun merk. Bij het Japanse Octrooibureau (JPO) werd daarom een juridische procedure opgestart, waarmee Gucci de betwiste merkregistratie wilde laten doorhalen. Daarbij voerden ze aan dat er bij de consument verwarring zou kunnen ontstaan over de commerciële herkomst van de goederen en dat Nobuaki Kurokawa met kwade bedoelingen wilde profiteren van de goodwill en reputatie van hun luxemerk.

Gucci verliest Trade Mark battle van Cuggl

Het JPO was het echter niet eens met Gucci en wees hun vorderingen af. Volgens het JPO zouden consumenten de twee merken niet met elkaar verwarren omdat er voldoende visuele, fonetische en conceptuele verschillen zijn. Vanwege de geringe mate van overeenstemming tussen de twee tekens vond het JPO ook dat er geen sprake was van kwaadwillende intenties om te free-riden.

Voorstanders van parodierechten zullen blij zijn met deze uitkomst. Bij duidelijke parodieën is het inderdaad onwaarschijnlijk dat het publiek verward zal zijn omtrent de commerciële herkomst van de waren. Anderzijds moeten merkhouders de reputatie en het onderscheidend vermogen van hun merk kunnen beschermen. Kortom, er moet een goede balans getroffen worden. Neem hier contact met ons op voor meer informatie.

Kurokawa's andere Trade Mark battles

Nobuaki Kurokawa beschikt ook over andere bekende merken waarbij het publiek mogelijks verward zal zijn over de herkomst. Consumenten denken bij het zien van 'Azides' hoogstwaarschijnlijk aan het bekende schoenen, kleding & accessoire merk 'Adidas'. '

'Papagorira' roept op zijn beurt verwarring op met het outdoor kledijmerk 'Patagonia'.