Lamborghini! URUS?

Recent werd een merkaanvraag ingediend in de Benelux voor het woordmerk 'URUS' voor verschillende zakelijke en financiële diensten. De aanvraag werd ingediend door URUS Europe, een Nederlandse holding met meerdere sub-entiteiten gespecialiseerd in genetisch onderzoek voor de zuivel- en rundvleesindustrie. Het bedrijf zal verrast geweest zijn als er plots een oppositie werd ingesteld door het luxeautobedrijf Automobili Lamborghini. Lamborghini is namelijk ook de eigenaar van het merk ‘URUS’ dat zij gebruiken voor hun SUV-gamma.

Lamborghini’s verzet

Je vraagt je misschien af, hoe kan Lamborghini zich tegen deze merkaanvraag verzetten wanneer beide ondernemingen actief zijn in totaal verschillende sectoren? Tenslotte is elk merk slechts geregistreerd voor de activiteiten waarin het effectief met op de markt komt (zie eerdere blog over Brand Twins Lotus, Lotus en Lotus). Het merendeel van de opposities worden ingesteld op basis van vermeend verwarringsgevaar, wat vereist dat er een zekere mate van overeenstemming is op vlak van zowel merktekens als activiteiten. Maar dat is echter niet de enige reden voor oppositie.

Algemene Merkbekendheid

Zowel in de Benelux als in de Europese Unie is het mogelijk om tegen een merkaanvraag bezwaar te maken door aan te tonen dat een merk (algemene) bekendheid geniet en dat het later geregistreerde merk ongerechtvaardigd voordeel zou verkrijgen uit, of afbreuk zou doen aan, het onderscheidend vermogen en de reputatie van het bestaande merk. Daarmee kan de houder van het oudere merk enerzijds inbreuk makende merkregistraties tegengaan en ook verwatering van hun merk voorkomen. In deze zaak werd dat door Automobili Lamborghini gebruikt als aanleiding voor de oppositie. Merkbekendheid kan worden aangetoond door bijvoorbeeld een marktonderzoek.

URUS-merk van Lamborghini ontbreekt aan bekendheid

Helaas voor Automobili Lamborghini oordeelde het Benelux Gerechtshof echter dat ze niet aan deze voorwaarden van algemene merkbekendheid voldoen. Lamborghini's merk URUS is simpelweg niet bekend genoeg. Het ingediende bewijsmateriaal was enkel voldoende om een bekendheid aan te tonen bij een zeer specifiek publiek, namelijk SUV-gebruikers en dus niet bij de algemene autobestuurder.

Aangezien er geen reële overlap bestond met het relevante publiek voor de merkaanvraag van URUS Europe, namelijk het publiek dat geïnteresseerd is in financiële en zakelijke diensten, werd de oppositie afgewezen.

Benieuwd of jouw merk bekendheid geniet binnen de Benelux of de Europese Unie? Neem contact op met jouw Merkenexpert.